Neonati e culetti all’aria/Newborn and diapers

Premessa: fin da quando ho deciso di aprire il blog avevo pensato di scrivere un post sul tema dei pannolini e del loro uso limitato in Cina rispetto all’Europa. Avrei scritto un post totalmente diverso da quello di oggi, pensato ora che sono mamma, soprattutto mamma che ha scelto di utilizzare i pannolini lavabili per il proprio bimbo.

E che c’entrano i pannolini lavabili con la Cina, dove, a quanto pare, i genitori e i nonni non mettono proprio nessun pannolino per coprire il culetto dei propri bimbi??

C’entra con il fatto che, una volta entrata nel mondo dei pannolini lavabili (per ora ancora limitato in Italia in proporzione al numero di neonati e lattanti pannolinati) ho scoperto che c’è un’altra “strada” seguita, chi più chi meno, da chi usa i lavabili: questa “strada” si chiama E.C., Elimination Communication, che consiste nel non usare i pannolini e lasciare a mamma & papà il compito di “capire” i segnali lanciati dal pargoletto neonato per portarlo prontamente sul vasino a espletare i suoi bisogni (possibilmente senza lasciare ricordini sul pavimento). Ovviamente, per rendere più facile l’operazione si usano mutandine e pantaloncini aperti.

Dove l’ho già sentita questa cosa del non usare i pannolini e dei pantaloncini aperti (开裆裤, Kāidāngkù) ??

In Cina, ovviamente.

Non credo che lì sia chiamata con il nome E.C., ma è una tradizione in base alla quale sia più igienico lasciare i genitali “all’aria” e non chiusi in un pannolino dove i batteri ristagnano insieme alla pipì, soprattutto se non cambiati spesso, come succede con i pannolini usa&getta perché “tengono asciutto”. Sono d’accordo su questo punto di vista e l’ultima visita dal pediatra ha confermato che sarebbe meglio lasciare il bimbo senza pannolino per un po’ di tempo mentre si è in casa, così da evitare/limitare rossori e infezioni. Vuoi vedere che i cinesi sono più avanti di noi europei su questo tema, anche perché l’impatto ambientale* in una società senza pannolini è decisamente inferiore anche rispetto a una in cui l’uso dei lavabili fosse significativo (non in Italia, ad esempio).

Fino a un anno fa avrei detto che questa pratica è poco igienica senza ulteriori riflessioni. Ora dico che l’unica cosa che mi lascia perplessa e che ritengo veramente poco igienica è che, in Cina, spesso i bambini non sono solo in casa senza pannolino e con i pantaloncini aperti, ma anche all’esterno o all’asilo, dove tutti camminano con le scarpe sporche sul pavimento dove poi i bambini si mettono seduti a giocare.

Dato che non sono cinese, per ora mi dedico ai miei bellissimi pannolini lavabili J

*Questo post riguarda i pannolini, ovviamente la questione ambientale in Cina è molto complessa e i dati sull’inquinamento dovuto alle industrie sono sempre molto preoccupanti.

ENGLISH:

Premise: when I opened this blog I already knew I was going to write an entry about baby diapers and their limited use in China compared to Europe. I would say that I would have written a totally different post than the one I am writing today, being the mum of a baby who uses washable diapers.

How are washable diapers related to China, where, as it is said, parents and grandparents do not put any diaper to cover their children backside??

Well, once I started using washable diapers (currently not much used in Italy), I found out another “theory” followed by many of those that use washable diapers: this theory is called “E.C.”, “elimination communication”, which consists in the non-use of diapers, leaving mom&dad to duty to “understand” when their baby needs to pee/poo and take him to the toilet (possibly without leaving pee and poo traces on the floor). Obviously, this is made easier by using open underwear and pants.

Where did I hear about not using diapers and using open pants (开裆裤, Kāidāngkù) ??

In China, obviously.

I don’t think Chinese know the words “elimination communication”, but they still follow this tradition, since they believe that using a diaper would enhance infections since genitals will stay in contact for long time with pee’s bacteria. I agree on this, especially because many people use disposable diapers that keep “dry” for many hours without the need to change it (unless some magic takes the pee away, it’s still there with all its bacteria). Also, the pediatrician just confirmed that it would be better to leave the baby without diapers for some time while at home to avoid/reduce infections and redness.

Shall I say that Chinese are more advanced than us Europeans on this topic, also because the environmental impact* of a no-diapers society would be even lower than a washable-diapers society (in Italy not many people use washable diapers, to be honest).

One year ago I would have said that this E.C. practice is not hygienic without adding any reflection. Now I would say that I’m puzzled only by the fact that, in China, children go around without diapers and with open pants not only at home, but also at the kindergarten or outside, playing on the same floor where all the other people walk with dirty shoes.

Since I’m not Chinese, for the time being I’ll use my beautiful washable diapers.

*This entry is about diapers. The Chinese environmental situation is pretty complex and data on pollution due to industries are always alarming. 

Coffee Time! / Pausa Caffè!

Once, I read a kind of joke that was included in a more serious research on the topic on the different “entrepreneurial strategies” of Jews and Chinese emigrants. It said something like (I can’t find the link any more): once, a Jew went to live in a new city, being the first Jew there, and he opened a restaurant. The restaurant was successful and another Jew arrived, opening a grocery store where the restaurant owner could buy his supplies. The third one that arrived opened a bank to help the first one enlarge the restaurant. And so on.

On the other side, once, a Chinese went to live in a new city, being the first one there, and he opened a restaurant. The restaurant was successful and another Chinese arrived, opening a restaurant. The third Chinese that arrived, seeing the success of the restaurants, opened a…restaurant. And so on.

That’s what I think of when I see the increasing number of coffee shops here in Nanjing.

Nanjing is a second-tier city on its way to become a first-tier one: these past years have seen an increasing number of subway lines, of shopping malls at nearly every station of the above mentioned new (and old) subway lines, new (and ecologic?) buses, of Western-style restaurants and…coffee shops.

I arrived in Nanjing only three years ago and I’ve been actually living here for two years: although I’ve witnessed many changes in the development process of this city, I would have loved to see the first changes that started around twenty years ago, when all the buildings that I can see now didn’t exist.

Anyway, Western-style places where coffee and other coffee-based beverages are sold, alongside with some pastries, have been on the rise in the past years: just to make an example, in the street where I currently live, three shops opened in the last year only (one was already there), two of them exactly one in front of the other.

The interest of Chinese towards the US and everything that comes from there (in consumerism terms) is clearly shown in the remarkable presence of US two most famous coffee chains, which can be found nearly at any corner of any street. Furthermore, many Korean/Taiwanese chains that mainly sell Chinese-style pastries (in primis, the stuffing with red beans jam) and some types of beverages can also be found everywhere in the city. I found also some shops that look more “independent”.

Considering that coffee is not the Chinese favorite’s beverage, in these shops you can find also tea and many have the milk-tea (奶茶, năichá) so loved by Chinese and for which there are other specialized chain shops.

Most of the customers are foreigners, businessmen and young couples or young friends. Anyway, city people that somehow got in contact with foreigners or foreign cultures and try to show this status of (rich) world-citizen. Because these coffee shops are expensive, compared to the prices of a lunch/dinner in a normal Chinese restaurant.

I’m from Italy, where an espresso costs 1 Euro (on average and I’m not sure how much it costs now because 1. I’m not in Italy that often 2. I don’t actually like coffee), that is 7.6 rmb. Here for an average espresso you can pay 18-20 rmb.

Minimum 25-30 for a cappuccino (or similar), that is 3-4 Euro (with few exceptions). Just to say, when I eat Chinese or Korean, I usually spend around 30-40 rmb for the whole dinner.

Dear Coffee Beans, maybe I’ll wait to go back to Italy to have a cappuccino…or I’ll use my moka, accompanying the coffee with a homemade cake. J

ITALIANO

Un giorno mi è capitato di leggere una barzelletta, contenuta in un articolo un po’ più serio relativo alle differenti “strategie imprenditoriali” di ebrei e cinesi. La barzelletta diceva più o meno così (ho perso il link, purtroppo): un giorno un ebreo emigrò in una città in cui era il primo ebreo e aprì un ristorante. Poiché il ristorante ebbe successo, un  altro ebreo arrivò e aprì un negozio di alimentari presso cui il ristoratore poteva rifornirsi. Un terzo ebreo giunse e aprì una banca per supportare il primo nell’allargamento del ristorante. E così via con i successivi arrivi.

Dall’altra parte, un cinese emigrò in una città in cui era il primo cinese e apri un ristorante. Il ristorante ebbe successo e un secondo cinese arrivò, e aprì un secondo ristorante. Un terzo cinese arrivò e, vedendo il successo dei summenzionati ristoranti, aprì…un ristorante.

Ecco, questo è quello che mi viene in mente osservando l’aumento delle caffetterie qui a Nanchino.

Nanchino è una città di seconda fascia che si sta organizzando per passare alla prima: in questi ultimi anni si è potuto osservare un aumento nel numero delle linee di metropolitana, centri commerciali all’uscita di quasi ogni stazione delle suddette nuove (e vecchie) linee di metropolitana, nuovi (ed ecologici?) autobus, ristoranti occidentali e…caffetterie.

Sono arrivata per la prima volta a Nanchino solo tre anni e ci vivo stabilmente da due: sebbene abbia avuto modo di osservare molti cambiamenti nel processo di sviluppo della città, mi sarebbe piaciuto essere presente all’inizio di questo processo, iniziato una ventina d’anni fa, quando tutti gli edifici che vedo adesso e che fanno parte del paesaggio che vedo quotidianamente non esistevano.

Tornando al tema delle caffetterie, locali in stile occidentale dove acquistare caffè e bevande a base di caffè insieme a prodotti dolciari sono aumentati esponenzialmente negli ultimi anni: solo per fare un esempio, nella via dove vivo attualmente, tre caffetterie sono state aperte solo nell’ultimo anno (una era già presente tre anni fa), due di queste esattamente una di fronte all’altra.

L’interesse dei cinesi verso gli Stati Uniti e tutto ciò che da quel Paese proviene (tutto in termini consumistici, quanto meno) si nota nella cospicua presenza di due delle principali catene di caffetterie americane, che si possono trovare praticamente all’angolo di qualsiasi strada. Inoltre, ci sono ovunque anche catene coreane/taiwanesi che vendono principalmente prodotti dolciari localizzati per il mercato cinese (in primis con il ripieno di marmellata di fagioli rossi) e alcuni tipi di bevande a base di caffè. Si trovano anche, ma in misura minore, alcune caffetterie indipendenti.

Considerato che il caffè non è la bevanda preferita dai cinesi, in questi locali si trovano anche tè e diversi tipi di tè con latte (奶茶, năichá), particolarmente amato dai cinesi e per il quale esistono altre catene specializzate.

La maggioranza dei clienti sono stranieri, uomini d’affari, giovani coppie o amici. In ogni caso si tratta di cittadini (nel senso di persone che vivono in città e non in campagna) che in qualche modo sono entrate in contatto con stranieri o con culture straniere e cercano di mostrare il loro status di (ricchi) cittadini del mondo. Perché queste caffetterie sono costose, se si fa riferimento al costo di una cena/ristorante in un normale ristorante cinese.

Vengo dall’Italia, dove un espresso costa in media 1 €, ovvero 7,6 rmb (non sono sicura di quanto costi adesso, 1. Perché non sono spesso in Italia; 2. Perché non sono un’amante del caffè). Qui per un normale espresso si paga minimo 18-20 rmb.

E minimo 25-30 rmb per un cappuccino, ovvero 3-4 € (con alcune eccezioni in cui costa meno). Per dire, quando mangio cinese o coreano spendo in media 30-40 rmb per tutta la cena.

Cari Chicchi di Caffè, probabilmente aspetterò di tornare in Italia per bere un cappuccino…o farò uso della mia moka, accompagnando il caffè con della torta fatta in casa. J

Zhujiang Road 

Changjiang Road - Taiping North Road (1912 Area)